Spoločnosť Vale vyrobila približne 250 000 ton udržateľných pieskových produktov, ktoré sú certifikované ako náhrada piesku, ktorý sa často ťaží nelegálne.

Po 7 rokoch výskumu a investícii približne 50 miliónov realov vyvinula spoločnosť Vale výrobný proces pre vysokokvalitné pieskové produkty, ktoré možno použiť v stavebníctve. Spoločnosť aplikovala tento proces výroby pieskových produktov v oblasti ťažby železnej rudy v Minas Gerais a transformuje piesočnaté materiály, ktoré pôvodne vyžadovali použitie priehrad alebo stohovacích metód, na produkty. Výrobný proces podlieha rovnakej kontrole kvality ako výroba železnej rudy. Tento rok spoločnosť spracovala a vyrobila približne 250 000 ton udržateľných pieskových produktov a spoločnosť plánuje ich predať alebo darovať na výrobu betónu, malty a cementu alebo na dlažbu vozoviek.

Pán Marcello Spinelli, výkonný viceprezident divízie železnej rudy spoločnosti Vale, uviedol, že pieskové produkty sú výsledkom udržateľnejších prevádzkových postupov. Povedal: „Tento projekt nás podnietil k vytvoreniu obehového hospodárstva v rámci spoločnosti. V stavebníctve je obrovský dopyt po piesku. Naše pieskové produkty predstavujú spoľahlivú alternatívu pre stavebníctvo a zároveň znižujú environmentálne a sociálne dopady likvidácie hlušiny.“

Ťažobná oblasť Bulkoutu

Podľa odhadov Organizácie Spojených národov je celosvetový ročný dopyt po piesku približne 40 až 50 miliárd ton. Piesok sa stal najviac využívaným prírodným zdrojom po vode a tento zdroj sa v celosvetovom meradle využíva nelegálne a dravo.

Udržateľné pieskové produkty spoločnosti Vale sa považujú za vedľajší produkt železnej rudy. Surová ruda vo forme horniny vyťaženej z prírody sa po niekoľkých fyzikálnych procesoch spracovania, ako je drvenie, triedenie, mletie a zušľachťovanie v továrni, stáva železnou rudou. Inovácia spoločnosti Vale spočíva v opätovnom spracovaní vedľajších produktov železnej rudy vo fáze zušľachťovania, až kým nedosiahnu potrebné požiadavky na kvalitu a nestanú sa komerčným produktom. V tradičnom procese zušľachťovania sa tieto materiály stanú hlušinou, ktorá sa likviduje pomocou priehrad alebo v komonách. Teraz každá tona vyrobeného pieskového produktu znamená zníženie o jednu tonu hlušiny.

Pieskové produkty vyrobené z procesu spracovania železnej rudy sú 100 % certifikované. Majú vysoký obsah kremíka a extrémne nízky obsah železa a vyznačujú sa vysokou chemickou uniformitou a uniformitou veľkosti častíc. Pán Jefferson Corraide, výkonný riaditeľ integrovanej prevádzkovej oblasti Brucutu a Agualimpa, uviedol, že tento druh pieskových produktov nie je nebezpečný. „Naše pieskové produkty sa v podstate spracovávajú fyzikálnymi metódami a chemické zloženie materiálov sa počas spracovania nemení, takže produkty sú netoxické a neškodné.“

Aplikáciu pieskových produktov Vale v betóne a malte nedávno certifikoval Brazílsky inštitút vedeckého výskumu (IPT), Falcão Bauer a ConsultareLabCon, tri profesionálne laboratóriá.

Výskumníci z Inštitútu udržateľných minerálov na Univerzite v Queenslande v Austrálii a Univerzity v Ženeve vo Švajčiarsku vykonávajú nezávislú štúdiu zameranú na analýzu vlastností pieskových produktov Vale s cieľom zistiť, či sa tento alternatívny stavebný materiál získaný z rudy môže stať udržateľným zdrojom piesku a výrazne znížiť množstvo odpadu vznikajúceho pri ťažbe. Výskumníci používajú termín „rudný piesok“ na označenie pieskových produktov, ktoré sú získané z vedľajších produktov rudy a vyrobené spracovaním.

výrobný rozsah

Spoločnosť Vale sa zaviazala predať alebo darovať viac ako 1 milión ton pieskových produktov do roku 2022. Jej kupujúci pochádzajú zo štyroch regiónov vrátane Minas Gerais, Espírito Santo, Sao Paulo a Brasilia. Spoločnosť predpovedá, že do roku 2023 dosiahne produkcia pieskových produktov 2 milióny ton.

„Sme pripravení od roku 2023 ďalej rozširovať trh s aplikáciami pieskových produktov. Na tento účel sme zriadili špecializovaný tím, ktorý bude investovať do tohto nového podnikania. Budú aplikovať proces výroby pieskových produktov na existujúci výrobný proces, aby uspokojili dopyt na trhu,“ povedal pán Rogério Nogueira, riaditeľ marketingu železnej rudy spoločnosti Vale.

Spoločnosť Vale v súčasnosti vyrába pieskové produkty v bani Brucutu v San Gonzalo de Abaisau v štáte Minas Gerais, ktoré budú predané alebo darované.

Aj ďalšie banské oblasti v Minas Gerais zavádzajú environmentálne a banské úpravy s cieľom začleniť procesy výroby piesku. „Tieto banské oblasti produkujú piesčité materiály s vysokým obsahom kremíka, ktoré možno využiť v rôznych priemyselných odvetviach. Spolupracujeme s mnohými inštitúciami vrátane univerzít, výskumných centier a domácich aj zahraničných spoločností na vývoji nových riešení pre zabezpečenie nových železnorudných odpadov. Východisko,“ zdôraznil pán André Vilhena, nový obchodný manažér spoločnosti Vale.

Okrem využitia existujúcej infraštruktúry v oblasti ťažby železnej rudy spoločnosť Vale vyvinula aj dopravnú sieť pozostávajúcu zo železníc a ciest na prepravu pieskových produktov do viacerých štátov v Brazílii. „Naším cieľom je zabezpečiť udržateľnosť podnikania so železnou rudou. Prostredníctvom tohto nového podnikania dúfame, že minimalizujeme vplyv na životné prostredie a zároveň hľadáme príležitosti na podporu zamestnanosti a zvýšenie príjmov,“ dodal pán Verena.

ekologické produkty

Spoločnosť Vale vykonáva výskum v oblasti využitia hlušiny od roku 2014. Minulý rok spoločnosť otvorila tehliareň Puku, ktorá je prvou pilotnou továrňou na výrobu stavebných výrobkov s použitím hlušiny z banskej činnosti ako hlavnej suroviny. Závod sa nachádza v banskej oblasti Pico v Itabilite v štáte Minas Gerais a jeho cieľom je podporovať obehové hospodárstvo pri spracovaní železnej rudy.

Federálne centrum pre vedu a technologické vzdelávanie v Minas Gerais a tehliareň Pico začali technickú spoluprácu a do továrne vyslali 10 výskumníkov vrátane profesorov, laboratórnych technikov, absolventov, študentov bakalárskeho a technického štúdia. Počas spolupráce budeme pracovať v areáli továrne a produkty získané počas výskumného a vývojového obdobia nebudú predávané vonkajšiemu svetu.

Spoločnosť Vale tiež spolupracuje s kampusom Itabira na Federálnej univerzite v Itajube na štúdiu metódy použitia pieskových produktov na dlažbu. Spoločnosť plánuje darovať pieskové produkty miestnej oblasti na dlažbu.

Udržateľnejšia ťažba

Okrem vývoja ekologických produktov spoločnosť Vale prijala aj ďalšie opatrenia na zníženie hlušiny a zvýšenie udržateľnosti ťažobných aktivít. Spoločnosť sa zaviazala k vývoju technológie suchého spracovania, ktorá nevyžaduje vodu. V súčasnosti sa približne 70 % železnej rudy spoločnosti Vale vyrába suchým spracovaním a tento podiel zostane nezmenený aj po zvýšení ročnej výrobnej kapacity na 400 miliónov ton a uvedení do prevádzky nových projektov. V roku 2015 predstavovala železná ruda vyrobená suchým spracovaním iba 40 % celkovej produkcie.

Či je možné použiť suché spracovanie, závisí od kvality ťaženej železnej rudy. Železná ruda v Carajás má vysoký obsah železa (viac ako 65 %) a proces spracovania vyžaduje iba drvenie a triedenie podľa veľkosti častíc.

Priemerný obsah železa v niektorých banských oblastiach v Minas Gerais je 40 %. Tradičná metóda úpravy spočíva vo zvýšení obsahu železa v rude pridaním vody do obohacovacej zmesi. Väčšina výslednej hlušiny sa ukladá do odkaliská alebo jám. Spoločnosť Vale použila na obohacovanie nízkokvalitnej železnej rudy inú technológiu, a to technológiu suchej magnetickej separácie jemnej rudy (FDMS). Proces magnetickej separácie železnej rudy nevyžaduje vodu, takže nie je potrebné používať odkaliská.

Technológiu suchej magnetickej separácie jemnej rudy vyvinula v Brazílii spoločnosť NewSteel, ktorú v roku 2018 získala spoločnosť Vale, a bola aplikovaná v pilotnom závode v Minas Gerais. Prvý komerčný závod bude uvedený do prevádzky v prevádzkovej oblasti Vargem Grande v roku 2023. Závod bude mať ročnú výrobnú kapacitu 1,5 milióna ton a celkovú investíciu 150 miliónov USD.

Ďalšou technológiou, ktorá môže znížiť dopyt po odkaliskách, je filtrovanie odkaliska a jeho skladovanie v suchých zásobníkoch. Keď ročná kapacita výroby železnej rudy dosiahne 400 miliónov ton, väčšina zo 60 miliónov ton (čo predstavuje 15 % celkovej výrobnej kapacity) bude na filtrovanie a skladovanie odkaliska využívať túto technológiu. Spoločnosť Vale otvorila závod na filtráciu odkaliska v banskej oblasti Great Varzhin a v prvom štvrťroku 2022 plánuje otvoriť ďalšie tri závody na filtráciu odkaliska, z ktorých jeden sa nachádza v banskej oblasti Brucutu a ďalšie dva v banskej oblasti Itabira. Potom bude železná ruda vyrobená tradičným procesom mokrého obohacovania tvoriť iba 15 % celkovej výrobnej kapacity a vyrobený odkalisko sa bude skladovať v odkaliskách alebo v deaktivovaných banských jamách.