Francúzska spoločnosť Vallourec, ktorá vyrába oceľové rúry, 9. januára oznámila, že sa preliala odkalisko jej projektu ťažby železnej rudy Pau Branco v brazílskom štáte Minas Gerais a prerušila spojenie medzi Rio de Janeiro a Brazíliou. Brazílska Národná agentúra pre baníctvo (ANM) nariadila pozastavenie prevádzky projektu kvôli dopravnej zápche BR-040 v Belo Horizonte.
Podľa správ k nehode došlo 8. januára. Silné dažde v Minas Gerais v Brazílii v posledných dňoch spôsobili zosuv pôdy na hrádzi projektu ťažby železnej rudy spoločnosti Vallourec a na cestu BR-040, ktorá bola okamžite zablokovaná, sa navalilo veľké množstvo bahna.
Spoločnosť Vallourec vydala vyhlásenie: „Spoločnosť aktívne komunikuje a spolupracuje s príslušnými agentúrami a úradmi, aby minimalizovala dopad a čo najskôr sa vrátila do normálnych podmienok.“ Spoločnosť okrem toho uviedla, že s priehradou nie sú žiadne štrukturálne problémy.
Ročná produkcia železnej rudy v rámci projektu Vallourec Pau Blanco je približne 6 miliónov ton. Spoločnosť Vallourec Mineraçäo vyvíja a vyrába železnú rudu v bani Paublanco od začiatku 80. rokov 20. storočia. Uvádza sa, že projektovaná kapacita koncentrátora hematitu pôvodne postaveného v rámci projektu je 3,2 milióna ton/rok.
Uvádza sa, že projekt ťažby železnej rudy Vallourec Pau Blanco sa nachádza v meste Brumadinho, 30 kilometrov od Belo Horizonte, a má vynikajúcu ťažobnú polohu.